Militärdrama über den ersten schwarzen Taucher in der US-Navy. Ein fesselndes Duell zwischen dem Schwarzen und seinem rassistischen Ausbilder. Eine pathetische, aber packende Heldensaga.

Carl Brashear (Cuba Gooding Jr.) ist ein Kämpfer - und er ist stur wie ein Esel. Mit unfassbarer Willensstärke ringt er in den 50ern darum, Tiefseetaucher bei der US-Marine zu werden. Auch die Schikanen seines rassistischen Ausbilders Billy Sunday (Robert De Niro) können ihn nicht davon abhalten, als erster Schwarzer in diese Bastion der Weißen einzudringen. Selbst als ein Unfall ihn versehrt, kämpft er weiter darum, tauchen zu dürfen…

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Carl Brashear, Sohn eines Landarbeiters aus Kentucky, hat ein klares Ziel vor Augen: Er will Taucher bei der US-Navy werden. Doch kurz nach dem Zweiten Weltkrieg, in der Navy wurde gerade die Rassentrennung aufgehoben, ist dies für ihn als Farbigen ein schwieriges Vorhaben. Endlich, nach zwei Jahren, wird seine Bewerbung akzeptiert. Doch sein Ausbilder Billy Sunday kann sich an die neuen Zeiten nicht gewöhnen. Mit allen Mitteln versucht er, Carl zur Aufgabe zu bewegen ...

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Die unglaubliche Militär-Karriere des ersten farbigen US-Marine-Tauchers diente als Grundlage für diesen bewegenden Film. So spektakulär wie die Story ist auch die Besetzung: Neben den beiden Oscar®-Gewinnern Robert De Niro und Cuba Gooding Jr. (Jerry Maguire) ist auch der neue weibliche Superstar Charlize Theron (Die Legende von Bagger Vance, Yards) zu sehen.Carl Brashear (Cuba Gooding Jr.) hat nur ein Ziel –er will als Taucher bei den Marines ausgebildet werden. Getreu seinem Lebensmotto „Geb niemals auf, sei immer der beste“ erreicht er es nach zwei Jahren. Carl lernt ein gnadenloses System kennen, in dem es für Farbige keine Chance gibt. Er ist brutalem Drill, Diskreminierungen und seinem Ausbilder Billy Sunday (Robert De Niro) ausgeliefert, der ihn nicht in seiner Truppe dulden will. Trotzdem besteht er die Prüfung und ist bald einer der besten Taucher. Doch das Schicksal schlägt noch grausamer zu, als er durch einen Unfall den linken Unterschenkel verliert. Ungebrochen glaubt Carl jedoch weiter an seine Zukunft als Marine-Taucher. Kurz vor der entscheidenden Prüfung erscheint unerwartet sein alter Peiniger Billy, um gemeinsam mit Carl den Kampf gegen die Bürokratie aufzunehmen...

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Carl Brashear (CUBA GOODING, JR.) hat Träume, von denen er sich um nichts in der Welt abbringen lässt. So verlässt der Sohn eines farbigen Landarbeiters in Kentucky sein Zuhause in der Hoffnung auf ein besseres Leben, dabei immer die Weisung seines Vaters im Ohr: „Gib niemals auf ... sei der Beste von allen.“

Kurz nach dem Zweiten Weltkrieg tritt er in die gerade von der Rassentrennung befreite Navy ein. Dennoch muss er zwei Jahre warten und hundert Briefe an die Marine-Leitung schreiben, um seine Bewerbung für die Tauchschule durchzusetzen. Dort aber wird weder der neue Rekrut noch sein Ehrgeiz von Lehrer Billy Sunday (ROBERT DE NIRO) im Team geduldet. Der als
Querulant berüchtigte, legendäre Master Chief Navy Diver setzt alles daran, Carl aus dem Camp zu vertreiben. Unablässig piesackt und provoziert er ihn. Doch Carl weiß genau, was er will.

Jahre später hat Carl seine Ziele fast erreicht, als er bei einem tragischen Unfall den linken Unterschenkel verliert. Dieser Umstand verwandelt Carl und Billy unerwartet in ein Team, da es Sunday sich nicht nehmen lässt, den Navy-Bürokraten eins auszuwischen. Er hilft dem Taucher
dabei, seine Wiederaufnahme in den aktiven Dienst durchzudrücken. So wird Carl Brashear der erste schwarze und behinderte Master Diver. Erst neun Jahre später setzt er sich als Master Chief im höchsten Rang der Navy zur Ruhe.

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INHALT:

Carl Brashear, Sohn eines schwarzen Farmers, sucht sein Glück in der US-Navy. Aufgrund seines Schwimmtalents wird er von der Bordküche eines Kriegsschiffes zu den Rettungstauchern versetzt. Als erster Schwarzer muss er sich gegen Anfeindungen und Intrigen von Kameraden und Vorgesetzten zur Wehr setzen. Besonders der wegen eines Tauchunfalls vergrämte Master Chief Billy Sunday setzt ihm zu. Mit eisernem Willen meistert Carl die Ausbildung, doch ein Unfall bedroht seine Karriere jäh. Da steht ihm unerwartet Sunday bei...

KRITIK:

Die beiden Hauptdarsteller geben mit ihrem Psychoduell eine beeindruckende Leistung ab. Die auf wahren Begebenheiten beruhende, antirassistische Geschichte ist packend inszeniert, und auch die Unterwasserszenen können fesseln. Allerdings sind einige dramaturgische Details zu weit hergeholt, und die Story driftet im Verlauf derart in Kitsch und Pathos ab, dass die Glaubwürdigkeit darunter leidet.