Captain Nathan Algren war ein tapfer und ehrenvoll kmpfender Soldat im amerikanischen Brgerkrieg. Doch die grausamen Feldzge gegen die Indianer entwurzelten ihn nachhaltig. Er lsst sich von dem jungen japanischen Kaiser anwerben, der seine Armee nach westlichem Vorbild aufbauen mchte. In Japan angekommen muss Algren erfahren, dass Japan von der Habsucht und dem Eigennutz der anrckenden Moderne ebenso bedroht wird wie die sterbenden Vlker im amerikanischen Westen. Als der Amerikaner den Samurai-Fhrer Katsumoto kennen lernt, merkt er schnell, dass der traditionelle Ehrenkodex der japanischen Krieger die gleichen Prinzipien von Mut und Opferbereitschaft umfasst, die einst auch Algren zu den Waffen riefen.