Karen Walden (Meg Ryan), die erste hochrangige Frau in der amerikanischen Militärgeschichte, kommt während des Golfkriegs bei einem Hubschraubereinsatz ums Leben. - Posthum soll ihr die Tapferkeitsmedaille verliehen werden, denn ihr Einsatz sehr mutig und heldenhaft - und die Verleihung dieser höchsten Medaille an eine Frau wäre darüber hinaus auch ein höchst erfolgreicher PR-Auftritt für das Militär...
Lt. Colonel Nathaniel Serling (DENZEL WASHINGTON), während des Golfkrieges Panzer-Kommandant, soll die genauen Umstände recherchieren, die zum Tod der Hubschrauberpilotin geführt haben. Er wurde zur Schreibtischarbeit versetzt, da er im Krieg eine Information nicht genügend prüfte und eigene Truppen unter Beschuß nahm. Einer seiner besten Freunde kam dabei ums Leben...
Als Serling mit den Nachforschungen beginnt, stößt er plötzlich auf Widersprüche: Einige überlebende Soldaten sagen sogar, sie sei ängstlich und feige gewesen. Entschlossen, diesmal genauer hinzusehen, macht er sich auf die schwierige Suche nach der Wahrheit. Was stimmt nicht in den Berichten? Warum sind die Aussagen so widersprüchlich? - Serling setzt bei der Lösung des Falls alles auf eine Karte...