Vier Kinder sitzen auf dem Dachboden und langweilen sich. Auf einmal erscheint Küslübürtün, ein Sprachgeist, der direkt vom aktuellen Kongress der Sprachgeister angereist ist, um den Kindern die Langeweile zu vertreiben. Er erklärt ihnen beispielsweise, dass man sogar Substantive mit 16 "e" bilden kann, wenn man nur eine plausible Geschichte dazu erzählt.
Alle Bereiche der Sprachwissenschaften werden behandelt, und zwar so kindgerecht, spannend und auch lustig, dass man quasi nebenbei lernt. Man erfährt nicht nur, warum es so schwer oder gar unmöglich ist, auf "Mensch" einen Reim zu bilden, ist beim antiken Dichterstreit zwischen Homer und Hesiod dabei, sondern findet endlich den Grund dafür heraus, warum Ungarisch so schwer ist. Zumindest für uns Deutsche.
Viele Sprachbeispiele mit Gedichten von Christian Morgenstern über Friedrich Rückert bis hin zu Bertolt Brecht machen alles anschaulich. Das ganze findet statt in einer Geschichte, die sehr amüsant ist. Franz Fühmann hat ja dieses Buch zu DDR-Zeiten geschrieben und unterschwellig Pfeile gegen die AgitProp-Mentalität der DDR ausgeteilt. Beispielweise gibt ein Mädchen, das die Tochter eines Staatsanwaltes ist, ständig irgendwelche Parolen zum besten, die der platten offiziellen DDR-Sprache entliehen sind. Hier zeigt sich, wie hohl solche Phrasen waren und sind.
In den "Dampfenden Hälsen ..." kann man immer wieder schmökern. Und auch wenn der Titel zunächst wirklich abstrus klingt, so klärt sich schließlich alles auf.
Auch Erwachsene können aus der Lektüre dieses Buches lernen. Es sollte in der Germanistik-Ausbildung Pflicht werden.