Released in 1966, Aftermath found the Stones at a peak of pop-artiness (The original back sleeve credits Mick Jagger with "lighting." ) Their first full album of originals, Aftermath put the group's quest for new sounds, generally overseen by Brian Jones, front and center. "Paint It Black“, with its storming raga feel, was their most adventurous single to date, while "Under My Thumb" benefited from marimba. Other tracks similarly pushed hard rock into new areas, such the thick bass tones of "Think" and "It's Not Easy". The wistful "I Am Waiting" broke new ground as the most adult, moving ballad they'd yet offered. (Decades later it would be used in Wes Anderson's film Rushmore.) And the blues were still at this music's heart, as the 11-minute "Going Home" testified. Finally, listen for a jokey quote from "Satisfaction" near the beginning of "Flight 505“.

Avec "Aftermath", leur premier disque stéréo, les Rolling Stones abattent le joker magique. Car en ce mois d'avril 66, ils proposent enfin, pour la première fois de leur histoire, un album entièrement maison : du Jagger/Richards du début à la fin. Surtout, une nouvelle façon de voir le rock. Cynique à souhait, Jagger aime à se glisser dans la peau de divers personnages. Richards s'affirme quant à lui comme le rebelle maison, exécutant la quasi-totalité des guitares de l'album. Entre les deux, Brian Jones, homéopathiquement présent aux sessions, incruste sa géniale quincaillerie (sitar, marimbas, dulcimer). Cela donne bien entendu un imparable poker d'ouverture avec "Mother's Little Helper", "Stupid Girl", "Lady Jane" et "Under My Thumb". Ce nouveau cataclysme stonien, ces expériences de plus en plus poussées vers un enrichissement de style lié à une ingénieuse instrumentation, n'empêchent pas le groupe de déstabiliser également un blues qu'on pourrait croire plus conventionnel. Et en l'espèce, les onze minutes de "Goin'Home" explosent les habitudes d'époque déjà chahutées lorsque Dylan braillait "Like A Rolling Stone" sur plus de six minutes. Bref, les Stones imposent ici un album au sens propre du terme. Leur premier chef-d'oeuvre. —Marc Zisman