The Very Best Of Prince is the fourth compilation album by Prince, released in July, 2001 (almost eight years after the previous compilation sets, The Hits 1, The Hits 2 and The Hits / The B-Sides). It comprises only of Warner Bros. era recordings under the name Prince from nine studio albums, released originally between 1979 and 1991. The tracks are presented in chronological order based on their release as singles.
Soon before its release, Prince's NPG Ahdio Show # 4 stated that Prince was in negotiations with a major record store chain to distribute an album titled A Celebration, said to contain 20 "remastered, re-recordings" of Prince's greatest hits, along with "at least four brand new songs". This album was not released, however, likely due to the Warner Bros. release of The Very Best Of Prince, and Prince even abandoned plans for a Summer tour, as he did not want to appear to be promoting the Warner Bros. compilation.
The album reached number 66 on The Billboard 200 and number 72 on the Billboard Top R&B/Hip Hop Albums chart. It fared much better in Europe, reaching number 1 in the Irish albums chart, number 2 on the UK Albums Chart, number 3 in the Album Top 100 in the Netherlands, as well as top ten positions in Germany and France.

The Artist Formerly Known As Prince, Slave, The Symbol – er hat seinen Künstlernamen gewechselt wie seine Kleider. Inzwischen heisst er wieder einfach nur Prince – ein Zeichen von Reife, das offensichtlich auch mit einer Best-Of-Compilation gefeiert werden will. Kein leichtes Unterfangen, angesichts eines Gesamtwerkes, das unzählige kommerzielle wie auch kommerziell gefloppte musikalische Perlen offeriert. Hier ging die Auswahl ganz klar zu Gunsten des Massengeschmacks. 75 Minuten Hits, Hits, Hits – eine Werkschau der 80er- und 90er-Jahre, die ihresgleichen sucht. The Very Best Of Prince versorgt uns somit von "When Doves Cry" über "Sign 'O' The Times" bis "Gett Off" Track für Track mit dem radiotauglichen Material des Meisters, das die Massen in den 80er- und 90er-Jahren in den Bann gezogen hat, sei es solo, mit der legendären Revolution-Band oder der New Power Generation, der wohl talentiertesten Gruppe, die Prince jemals zusammenstellte. Und einmal mehr wird deutlich, in welcher stilistischen Bandbreite der Musiker tätig war: Monoton poppige Melodien ("1999") oder rührende Herzstücke à la "Purple Rain", funky Beats, hier eine kleine Rapeinlage, da ein paar zuckersüße Glockenspiele – unter der oft rosa-plüschigen Decke versteckt sich ein Sammelsurium an Einflüssen verschiedenster Art, die kaum einer so meisterlich zum "Popsong" stilisieren konnte wie der Prince aus Minneapolis. Für Einsteiger und Fans: Diese Very Best Of ist ihr Geld wert. —Nina Hortig