Deux minces silhouettes noires sur la place d’un village du sud s’approchent à petits pas… Saturna emmène la pupille de Don Lope, son employeur, faire la connaissance de son fils muet, en pension dans une institution spécialisée, dans le but de l’engager à des petits travaux dans la maison. Les deux femmes sont entièrement vêtues de noir, du large voile noir de deuil aux pieds. Tristana communique avec le garçon en langage des signes et lui donne symboliquement une pomme qu’elle sort de son petit sac à main. Tout respire la Méditerranée dans cette introduction en images peu bavarde : Les femmes en tenue de veuves, la luminosité du ciel, la poussière ocre