Le roman de Grossman est à la fois magnifique et insupportable. Magnifique dans sa forme, qui colle tellement au style du roman russe, où foisonnent intrigues et personnages qui s'imbriquent et s'éloignent. Inoubliable aussi la victoire de Stalingrad qui sonna le glas du IIIème Reich. Et tragique parce qu'on vit avec Grossman et ses personnages la tragédie du stalinisme - et non du communisme - qui salit et détruit les plus belles heures de l'URSS. Le lecteur ne peut jamais se réjouir, pris à la gorge par la tragédie quotidienne d'un peuple. En même temps, ce livre a la force d'un témoignage, et nombre des pages furent vécues par l'auteur ou lui furent rapportées par des témoins directs, sur le front.