Fietsen is een fenomeen dat voor Nederlanders zó gewoon is, dat we misschien juist een buitenstaander nodig hebben om ons de ogen te openen.

Wanneer de Amerikaan Pete Jordan voor het eerst Amsterdam bezoekt, wordt hij op de dag van aankomst meteen omvergereden door een fietser. Hij raakt gefascineerd door de eindeloze stoet tweewielers in de stad en besluit een diepe duik te nemen in de historie van deze oer-Hollandse gewoonte.

Het resultaat daarvan, ‘De fietsrepubliek’, is een onderhoundende cultuurgeschiedenis van het fietsen in Amsterdam. Jordan verweeft alle mogelijke fietsontwikkelingen - van de fietsscholen eind negentiende eeuw, via het wittefietsenplan, tot de dure bakfietsen van vandaag de dag - met zijn eigen ervaringen als groente in het drukke Amsterdamse fietsverkeer.