· Der Bau einer strategisch wichtigen Brücke durch Engländer in japanischer Gefangenschaft soll von einem Sprengkommando des britischen Hauptquartiers verhindert werden. Der Held des Buches ist ein gefangener englischer Oberst, unter dessen Leitung die Brücke gabaut wird, die allmählich zu seiner Brücke, seinem Stolz, seiner Aufgabe wird, so dass er schließlich alles dran setzt, ihre Sprengung durch seine Landsleute zu verhindern.
· Dieser Oberst ist eine tragikomische Erscheinung mit Joseph Conradschen Zügen, aber auch dem berühmten Oberst Bramble von Andre Maurois verwandt. Boulle hat hier eine satire auf den militärischen Formalismus und auf die Fragwürdigkeit aller Aktion geschrieben. Der nach diesem Roman von der Columbia-Filmgesellschaft mit Alec Guinness in der Hauptrolle gedrehte Film ist inzwischen auch in Deutschland erfolgreich angelaufen. Er wurde in USA als bester Film des Jahres ausgezeichnet und hat noch folgende Prädikate: Bester Darsteller des Jahres, beste Regie des Jahres.