"Ein amerikanischer Albtraum" könnte man dieses Buch überschreiben -- banal in seiner Alltäglichkeit, entsetzlich in seiner Konsequenz. Und in einem Maße spannend, die eine reine Zusammenfassung der Handlung nie vermitteln kann.
Zu Anfang ist noch alles nett und viel versprechend: Edith Howland, junge Mutter und engagierte Journalistin, zieht mit ihrem liebevollen Mann in eine ländliche Gegend. Dort sucht sie das richtige Umfeld für ihren zehnjährigen Sohn, dort hofft sie, ihren Traum von einer eigenen kleinen Zeitung verwirklichen zu können. In ihrem neuen Haus mit Garten fühlt sie sich wohl, und auch gleich gesinnte Nachbarn und Freunde finden sich bald.
Nur von Cliffie sind die jungen Eltern enttäuscht. Ihr Sohn entspricht so gar nicht ihren Erwartungen, er ist träge und unehrlich. Auch mit George ist er ihnen keine Hilfe, dem bettlägerigen Onkel, den sie bei sich aufgenommen haben. Wer könnte es Edith da verdenken, dass sie sich in ihrem Tagebuch ein anderes, glücklicheres Leben herbeischreibt, das mit der Wirklichkeit immer weniger zu tun hat?
Ediths Tagebuch gilt als Highsmiths literarischster Roman, ihm hat sie eine Nominierung für den Nobelpreis zu verdanken. Die vorliegende -- erstmals ungekürzte und sehr genaue -- Neuübersetzung kann als längst überfällig bezeichnet werden. Vielleicht räumt sie endgültig mit dem landläufigen Vorurteil auf, Patricia Highsmith wäre "nur" eine sehr begabte Thriller- oder Krimiautorin; und trägt dazu bei, dass diese willkürliche und unsinnige Unterscheidung ein Stück weiter zu Grabe getragen wird.
Patricia Highsmith hat stets Wert darauf gelegt, dass ihre Bücher unterhalten sollen. Und beiläufig gezeigt, wie problemlos sich dieser Anspruch mit literarischem Niveau vereinbaren lässt. In dieser Beziehung ist Ediths Tagebuch ihr Meisterstück. --Hannes Riffel