Cet ouvrage met en scène des révolutionnaires Russes. Pour mettre à bas le pouvoir en place, incarné par le Duc, ils décident de l'éliminer dans un attentat kamikaze. Mais au moment de tuer, il faut faire le choix entre les idéaux auxquels on croit, et la vie d'un homme.
La pièce interroge sur le sens que l'on peut donner à la vie, à sa mort (être près à tuer et à mourrir pour que les générations futures soient libres, mais pourtant hésiter à tuer un enfant lorsque qu'il se trouve sur le chemin de la bombe).
Une pièce assez courte et qui se lit rapidement, dans laquelle Camus pose une question bien actuelle : jusqu'où peut-on aller lorsque l'on s'engage pour une cause?