Voilà une étude de très haute tenue, mêlant anthropologie, ethnologie et philosophie. L'idée de base est très intéressante : notre vision occidentale du monde ("naturalisme") n'est que l'une parmi d'autres existantes dans le monde, notamment dans le monde chamanique. L'auteur en analyse trois : animisme, totémisme et analogisme. Cette réflexion est d'ailleurs très bien illustrée actuellement par l'exposition du musée du quai Branly "la fabrique des images".

On regrettera seulement que l'auteur s'adresse plus à des spécialistes qu'à des lecteurs ordinaires, même cultivés. On sent le poids très lourd de l'héritage de Lévy-Strauss et des structuralistes. Sur 600 pages, cela donne lieu trop souvent à des discussions byzantines sur des pointes d'épingle alors que les thèmes et les idées sont passionnantes.